強迫性障害

強迫性障害とは

「鍵を閉めたか不安で何度も確認に戻ってしまう」「手を洗っても汚れが落ちた気がせず洗い続けてしまう」――こうした行動が日常生活に支障をきたすほど繰り返される状態を、強迫性障害といいます。

頭の中に自分の意思とは関係なく特定の考えが浮かび、強い不安や違和感が消えないため、それを打ち消そうとして同じ行動を繰り返してしまう疾患です。ご本人も「やりすぎだ」「合理的ではない」と気づいていることが多いものの、不安が大きすぎてやめることができません。

発症は10代後半から20代の若年期に多くみられますが、年齢を問わず生じる可能性があります。「自分の意志が弱いだけ」と一人で抱え込み、受診までに長い時間を要してしまう方も少なくありません。しかし強迫性障害は脳の機能的な変化が関係する病気であり、適切な治療によって症状を大きく改善できるものです。気になる症状がある場合は、早めに専門医にご相談ください。

強迫性障害の症状

強迫性障害の症状は大きく「強迫観念」と「強迫行為」の2つに分けられます。

強迫観念

繰り返し頭に浮かび、強い不安や不快感を引き起こす考えやイメージです。

• 汚れや細菌に触れたのではないかという不安
• 戸締まりや火の元への執拗な心配
• 誰かを傷つけてしまうのではという恐怖
• 物の配置や左右対称へのこだわり
• 縁起の悪い数字や言葉への過敏な反応

強迫行為

強迫観念による不安を打ち消すために繰り返してしまう行動です。

• 過剰な手洗いや入浴、消毒
• 何度も鍵やガスの元栓を確認する
• 心の中で特定の言葉や数を唱える
• 物を決まった順序や位置に並べ直す
• 家族に同じ質問を何度も繰り返す

これらが1日に何時間も続き、外出や仕事、対人関係に影響が出てくると、生活そのものがつらくなっていきます。本人だけでなく家族が確認や手洗いに付き合わされ、周囲も疲弊してしまうケースも珍しくありません。

強迫性障害の背景

強迫性障害がなぜ起こるのか、その仕組みはまだ完全には解明されていません。現在では、脳内の神経伝達物質であるセロトニンの働きの乱れや、不安に関わる脳の回路の機能異常が関係していると考えられています。

加えて、もともと不安を感じやすい気質や、几帳面で完璧主義な傾向、進学・就職・出産といったライフイベントや強いストレスが発症のきっかけになることもあります。「育て方が悪かった」「気持ちの持ちようの問題」といったものではなく、誰にでも起こりうる脳の不調であるとご理解ください。

強迫性障害の治療

強迫性障害の治療は、薬物療法と精神療法を組み合わせて行うのが基本です。患者様お一人おひとりの症状の程度や生活背景を伺いながら、無理のない治療計画を一緒に考えていきます。

焦らず取り組むことが回復への近道です

強迫性障害は、すぐに症状がゼロになるという病気ではありません。波があるのが自然なものとして受け止め、「昨日より少し確認の回数が減った」といった小さな変化を大切にしていただきたいと思います。ご家族の理解と協力も大きな支えになりますので、必要に応じてご家族へのご説明も承ります。

強迫性障害と几帳面な性格との違い

「自分は元々きれい好きで心配性なだけでは」と迷われる方もいらっしゃいます。確かに、手をしっかり洗う、戸締まりを確認するといった行動は誰にでもあるものです。

両者を分けるポイントは、その行動によって生活に支障が出ているかどうかです。几帳面な性格の場合、確認や清潔保持は安心感や満足感につながり、日常生活を円滑にする方向に働きます。一方、強迫性障害では、行為を行っても不安が解消されず、むしろやめられないことに苦しさを感じます。確認や手洗いに時間を奪われ、遅刻が増えたり外出を避けたりするようになっていれば、それは性格の問題ではなく治療の対象となる症状です。

ご自身や身近な方の様子で気になることがありましたら、一人で抱え込まず、どうぞお気軽にご相談ください。

監修医師：狩野 彩宏（阿佐ヶ谷メンタルクリニック）

医学部卒業後、大学病院・総合病院での精神科臨床を経て、当院を開設。地域の心療内科として、患者さまお一人おひとりに寄り添う診療を心がけています。

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